Le Canada a lancé la phase à élimination directe de la Coupe du monde 2026 en battant l’Afrique du Sud 1 à 0, dimanche, grâce à un but de Stephen Eustáquio inscrit dans le temps additionnel. Les Rouges atteignent ainsi les huitièmes de finale pour la première fois de leur histoire chez les hommes.
Il aura fallu attendre la toute fin de la rencontre pour voir les deux équipes se départager. Au Los Angeles Stadium (SoFi Stadium) d’Inglewood, en Californie, le premier match des 16es de finale est resté longtemps verrouillé, jusqu’à ce qu’Eustáquio surgisse à la 90e minute +2 pour offrir la victoire au Canada. Un dénouement cruel pour les Sud-Africains, accrocheurs pendant 90 minutes, mais une délivrance pour la formation dirigée par Jesse Marsch.
Un scénario serré jusqu’au bout
Dans une partie où aucune des deux nations n’avait jamais atteint un tour à élimination directe en Coupe du monde, la prudence a longtemps dominé. L’Afrique du Sud, qui dispute seulement sa quatrième phase finale, a misé sur la possession et la patience, conservant le ballon sans réellement inquiéter le gardien canadien. Le Canada, à sa troisième participation, s’est montré plus tranchant offensivement sans parvenir à concrétiser.
Les occasions les plus nettes ont d’ailleurs été canadiennes. Dès la première demie, une tête de Derek Cornelius, sur un coup franc, est passée tout près de la cible avant d’être repoussée par le gardien Ronwen Williams. En seconde période, Tani Oluwaseyi a lui aussi buté sur Williams au terme d’un contre rondement mené, sur une passe en profondeur de Niko Sigur. Le portier sud-africain, héroïque, a maintenu les siens à flot jusqu’aux dernières secondes.
Le retour d’Alphonso Davies
L’autre grande histoire de la soirée, côté canadien, portait le numéro du capitaine. Alphonso Davies a fait son entrée à la 75e minute, signant ses premières minutes du tournoi après avoir manqué l’ensemble de la phase de groupes en raison d’une blessure aux ischio-jambiers. Son apport sur le flanc gauche a donné un élan supplémentaire à une équipe qui poussait pour trouver la faille — et qui a fini par être récompensée au bout de l’effort.
Les chiffres d’un match à sens unique… ou presque
Le déséquilibre statistique illustre bien la physionomie de la rencontre. Si l’Afrique du Sud a largement dominé la possession, le Canada a nettement pris le dessus au chapitre des occasions, avec une douzaine de tentatives dont sept cadrées, contre une seule pour les Sud-Africains. Une domination qui ne s’était pas traduite au tableau d’affichage… jusqu’à l’éclair d’Eustáquio.
La suite pour les Rouges
En franchissant ce premier obstacle, le Canada prolonge la plus belle épopée de son histoire au Mondial masculin et file en huitièmes de finale. Les coéquipiers d’Eustáquio affronteront le vainqueur du match de lundi entre les Pays-Bas et le Maroc, le 4 juillet à Houston.
Pour l’Afrique du Sud, l’aventure s’arrête au premier tour à élimination directe, mais les Bafana Bafana auront marqué cette Coupe du monde 2026 en atteignant, eux aussi, un cap inédit. Pour les hôtes canadiens, en revanche, le rêve continue — et il prend, plus que jamais, des allures historiques.
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