Énorme coup de tonnerre en seizièmes de finale : le Paraguay a éliminé l’Allemagne, quadruple championne du monde, au terme d’une séance de tirs au but (4-3) conclue après un nul 1-1 sur 120 minutes. C’est, à ce jour, la plus grande surprise de la Coupe du monde 2026 – et la fin brutale du parcours allemand.
Le scénario s’est joué lundi au Boston Stadium (Gillette Stadium) de Foxborough, au Massachusetts. Solide, discipliné et terriblement efficace dans ses intentions, le Paraguay a tenu tête à une sélection allemande pourtant installée dans le top 12 du classement FIFA, alors que les Sud-Américains pointaient une trentaine de rangs plus bas. David a fait tomber Goliath.
Enciso lance le Paraguay, Havertz recolle
Ce sont les hommes de Gustavo Alfaro qui ont frappé les premiers. À la 42e minute, Julio Enciso a surgi pour placer une tête sur un centre de Matías Galarza et tromper la défense allemande. Une ouverture du score méritée, tant la Mannschaft a paru emoussée dans le premier acte.
Au retour des vestiaires, l’Allemagne a haussé le ton. Quelques minutes après la pause, Kai Havertz a égalisé d’une tête déviée sur un ballon apporté par Florian Wirtz. Relancée, la sélection de Julian Nagelsmann a poussé pour passer devant… sans y parvenir dans le temps réglementaire.
La VAR au cœur de la prolongation
Le tournant le plus discuté est arrivé en prolongation. À la 105e minute, Jonathan Tah a cru délivrer les siens en reprenant un corner de la tête, mais le but a été refusé après recours à la VAR : Waldemar Anton a été jugé coupable d’avoir gêné le gardien paraguayen Orlando Gill sur l’action. Une décision qui fera longtemps parler du côté allemand. Score inchangé : 1-1, et direction les tirs au but.
Gill et Canale, héros d’une séance historique
C’est là que le Paraguay a définitivement basculé dans l’exploit. Orlando Gill a réalisé deux arrêts déterminants, pendant que l’Allemagne voyait Havertz, Tah et Nick Woltemade manquer leur tentative. En mort subite, le défenseur José Canale a pris ses responsabilités et logé le tir au but vainqueur dans le but de Manuel Neuer pour sceller la qualification (4-3).
Fait rarissime : c’est la première fois de son histoire que l’Allemagne s’incline lors d’une séance de tirs au but en Coupe du monde, elle qui en avait pourtant fait une spécialité.
Un mur paraguayen, une Allemagne en crise
Avec à peine 25 % de possession, le Paraguay a fait de sa rigueur défensive une arme. Bloc compact, lignes resserrées, abnégation : la formation d’Alfaro, privée de son défenseur Omar Alderete (blessé), a vu Canale entrer dans le onze de départ… et en ressortir en héros.
Pour l’Allemagne, le constat est sévère. Éliminée dès la phase de groupes lors des deux dernières éditions, la Mannschaft disputait là son premier match à élimination directe depuis la finale de 2014. Le voilà sorti dès les seizièmes, confirmant trois Coupes du monde de suite en deçà des attentes pour l’une des plus grandes nations du football mondial.
La suite pour le Paraguay
Le Paraguay, lui, retrouve les huitièmes de finale pour la première fois depuis 2010. Un clin d’œil à l’histoire, aussi : le seul précédent en Coupe du monde entre les deux nations remontait à 2002, quand l’Allemagne avait éliminé l’Albirroja (1-0) en huitièmes. Près d’un quart de siècle plus tard, la revanche est consommée.
Les coéquipiers de José Canale affronteront le vainqueur du duel entre la France et la Suède au prochain tour, le 4 juillet à Philadelphie. En attendant, tout un pays savoure l’un des plus beaux exploits de son histoire – et le tournoi, lui, vient de perdre l’un de ses favoris.
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